Vulvodinia: Cosa è, cause, sintomi e trattamento

Vulvodinia: Cosa è, cause, sintomi e trattamento

La vulvodinia è una condizione ginecologica cronica che colpisce un numero significativo di donne, caratterizzata da un dolore persistente o ricorrente nella regione vulvare senza cause apparenti. Questa patologia può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, influenzando sia il benessere fisico che quello emotivo delle persone colpite. Nonostante la sua diffusione, la vulvodinia rimane spesso sotto-diagnosticata, con molte donne che affrontano difficoltà a ottenere una diagnosi accurata e un trattamento efficace.

In questo articolo, esploreremo cos’è la vulvodinia, le sue possibili cause, i sintomi comuni e le opzioni di trattamento disponibili per gestire questa condizione dolorosa.

Che cos’è la vulvodinia?

La vulvodinia è una condizione di dolore cronico localizzata nella zona vulvare (la parte esterna dei genitali femminili). Questo dolore può essere descritto come bruciore, irritazione, pizzicore o sensazione di taglio e può durare per mesi o addirittura anni. La caratteristica distintiva della vulvodinia è che il dolore non ha una causa visibile o identificabile attraverso esami medici standard.

Il dolore può essere continuo oppure scatenarsi solo durante attività specifiche come i rapporti sessuali, l’uso di tamponi o indumenti stretti, o durante una visita ginecologica. Può anche variare in intensità, da lieve a debilitante, e può essere diffuso su tutta l’area vulvare o localizzato in punti specifici.

Tipi di vulvodinia

Esistono due principali tipi di vulvodinia, che si distinguono in base all’area interessata e alla modalità di insorgenza del dolore:

1. Vulvodinia generalizzata: il dolore è presente su tutta la zona vulvare ed è spesso continuo, ma può peggiorare in determinate circostanze, come sedersi per lunghi periodi o indossare indumenti stretti.
2. Vestibolite vulvare (o vulvodinia localizzata): il dolore è localizzato all’entrata vaginale (vestibolo) e tende a comparire solo quando la zona è toccata o esercitata pressione, come durante il rapporto sessuale o l’inserimento di tamponi.

Cause della vulvodinia

Le cause precise della vulvodinia non sono ancora completamente comprese, ma i ricercatori ritengono che sia una condizione multifattoriale, cioè causata da una combinazione di diversi fattori. Ecco alcune delle ipotesi principali:

1. Infiammazione nervosa

Alcuni studi suggeriscono che il dolore della vulvodinia potrebbe essere causato da una iperattività dei nervi nella zona vulvare. In altre parole, i nervi possono diventare troppo sensibili o reagire in modo eccessivo a stimoli che normalmente non causerebbero dolore.

2. Traumi o lesioni

La vulvodinia può essere correlata a traumi fisici o lesioni nella zona vulvare, come interventi chirurgici, parti vaginali difficili o infezioni croniche. Questi traumi potrebbero innescare una risposta infiammatoria prolungata che contribuisce al dolore.

3. Infezioni croniche

Sebbene la vulvodinia non sia causata direttamente da infezioni, alcune donne che hanno sperimentato infezioni croniche o ripetute come la candidosi possono essere più inclini a sviluppare la condizione. Le infezioni ripetute possono sensibilizzare i nervi vulvari.

4. Fattori ormonali

I cambiamenti nei livelli di ormoni, in particolare gli estrogeni, possono influenzare lo stato della vulva. Ad esempio, le donne in post-menopausa, che sperimentano una riduzione degli estrogeni, possono notare un aumento del dolore vulvare.

5. Genetica e predisposizione

Alcune donne possono avere una predisposizione genetica a sviluppare dolore cronico o infiammazione. Alcuni studi suggeriscono che fattori genetici potrebbero giocare un ruolo nella vulvodinia, influenzando la risposta del corpo agli stimoli dolorosi.

Sintomi della vulvodinia

Il sintomo principale della vulvodinia è il dolore cronico nella zona vulvare, che può assumere diverse forme e gradi di intensità. I sintomi specifici includono:

• Bruciore o pizzicore: molte donne descrivono la sensazione come bruciore intenso, simile a quello causato da un’ustione.
• Irritazione o prurito: l’area vulvare può apparire irritata o sensibile al tatto, anche senza segni visibili di infiammazione o infezione.
• Dolore durante il rapporto sessuale: le donne con vulvodinia possono provare dolore durante i rapporti, una condizione chiamata dispareunia.
• Sensazione di taglio o puntura: alcune donne riferiscono una sensazione di taglio o puntura nella zona vulvare, soprattutto durante l’uso di tamponi o attività che mettono pressione sulla vulva.
• Sensibilità al tatto: persino il semplice contatto con indumenti stretti o il sedersi per lunghi periodi può causare fastidio o dolore.

Diagnosi della vulvodinia

La diagnosi della vulvodinia può essere difficile, poiché non ci sono test specifici o esami di laboratorio che possano confermare la presenza della condizione. Spesso, viene diagnosticata dopo aver escluso altre possibili cause di dolore vulvare, come infezioni, malattie della pelle, o altre condizioni ginecologiche.

Durante una visita ginecologica, il medico può eseguire un esame fisico completo e un “test del cotonfioc”, che consiste nel toccare delicatamente diverse aree della vulva con un cotton fioc per valutare la sensibilità e individuare il punto preciso del dolore. Potrebbero anche essere richiesti esami per escludere infezioni o altre problematiche.

Trattamento della vulvodinia

Il trattamento della vulvodinia può variare a seconda della gravità del dolore e della risposta individuale della paziente. Poiché le cause della vulvodinia non sono completamente comprese, non esiste una cura definitiva, ma ci sono diversi approcci terapeutici che possono aiutare a gestire e alleviare i sintomi.

1. Trattamenti farmacologici

Alcuni farmaci possono aiutare a ridurre il dolore cronico associato alla vulvodinia. Questi includono:

• Antidepressivi triciclici: questi farmaci sono spesso prescritti per il trattamento del dolore neuropatico e possono aiutare a ridurre la sensibilità nervosa.
• Anticonvulsivanti: farmaci come la gabapentina possono ridurre l’iperattività nervosa e alleviare il dolore.
• Anestetici topici: creme anestetiche locali come la lidocaina possono essere applicate per alleviare il dolore prima di attività che causano disagio, come i rapporti sessuali.

2. Terapia fisica

Esiste ad oggi una terapia non invasiva, La Radiofrequenza Vaginale, che permette il rilassamento dei muscoli vulvari e del perineo, favorendo la produzione di collagene, migliorando l’elasticità vaginale ed il microcircolo.L’RF vaginale può essere integrata con la fisioterapia del pavimento pelvico: un esperto può insegnare il massaggio perineale, esercizio utile per ridurre il dolore e la tensione muscolare già dalle prime sedute.

3. Cambiamenti nello stile di vita

Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono alleviare i sintomi della vulvodinia, come:

• Indossare abiti larghi e biancheria intima in cotone per evitare l’irritazione.
• Evitare l’uso di saponi o prodotti profumati nella zona genitale, che possono causare ulteriori irritazioni.
• Utilizzare lubrificanti a base d’acqua durante i rapporti sessuali per ridurre il disagio.

4. Terapia comportamentale e psicologica

Il dolore cronico può avere un impatto significativo sul benessere emotivo, portando a stress, ansia o depressione. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare le donne a gestire le conseguenze emotive della vulvodinia e a sviluppare strategie per affrontare e superare il dolore.

5. Chirurgia (in rari casi)

In casi molto gravi e resistenti al trattamento, una procedura chirurgica chiamata vestibulectomia può essere considerata. Questo intervento consiste nella rimozione del tessuto doloroso nel vestibolo vulvare e può essere un’opzione per alcune donne con vulvodinia localizzata.

La vulvodinia è una condizione debilitante che può influenzare significativamente la qualità della vita di una donna. Nonostante la mancanza di una cura definitiva, esistono numerosi trattamenti disponibili che possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita. Se soffri di dolore vulvare cronico, è importante cercare assistenza medica specializzata per ottenere una diagnosi accurata e trovare un piano di trattamento che funzioni per te.

Con il giusto approccio terapeutico e un’attenzione adeguata alla gestione del dolore, molte donne con vulvodinia possono tornare a condurre una vita normale e soddisfacente.